Com base no artigo publicado no PÚBLICO, um novo estudo científico vem alterar de forma significativa o que se pensava saber sobre o crescimento do Tyrannosaurus rex. Durante décadas, a ideia dominante era a de que o maior predador terrestre do Cretácico atingia a maturidade por volta dos 25 anos. A investigação agora divulgada indica, contudo, que esse processo era bem mais lento e prolongado, estendendo-se até cerca dos 40 anos de idade.
Segundo o PÚBLICO, o trabalho analisou 17 exemplares de Tyrannosaurus rex, abrangendo indivíduos juvenis e adultos, através do estudo detalhado dos anéis de crescimento presentes nos ossos, semelhantes aos anéis das árvores. O recurso a novas técnicas de observação e a modelos estatísticos avançados permitiu identificar marcas de crescimento que tinham passado despercebidas em estudos anteriores, conduzindo a uma revisão profunda das estimativas sobre o desenvolvimento da espécie.
Primeiro fóssil de atum coloca Portugal no mapa da paleontologia
A identificação do primeiro fóssil de atum em Portugal revela que estes grandes predadores já habitavam as águas atlânticas nacionais há cerca de 20 milhões de anos, reforçando a ligação histórica do país ao mar.
Centenas de pegadas de dinossauros descobertas
Cientistas descobriram centenas de pegadas de dinossauros do Jurássico Médio em Oxfordshire, revelando trilhos extensos que oferecem novas perspetivas sobre o
Os resultados sugerem que este crescimento lento e contínuo terá sido uma vantagem evolutiva. Como explica o PÚBLICO, a longa fase juvenil poderá ter permitido que os jovens tiranossauros ocupassem diferentes nichos ecológicos, reduzindo a competição direta com os adultos e aumentando a eficiência da espécie enquanto predadora ao longo do seu ciclo de vida. Esta flexibilidade ecológica ajuda a explicar o sucesso do T. rex nos ecossistemas do final do Cretácico.
O estudo levanta ainda novas questões taxonómicas. De acordo com o PÚBLICO, alguns fósseis tradicionalmente classificados como Tyrannosaurus rex poderão corresponder a espécies distintas, como o Nanotyrannus, dada a variabilidade nos padrões de crescimento observados. Mais de um século após as primeiras descobertas, o “rei dos dinossauros” continua, assim, a desafiar certezas e a mostrar que a paleontologia é um campo em permanente revisão.
Carlos Diogo Pereira
ET AL.
Com fotografia de Fausto García-Menéndez.
