A Universidade da Madeira (UMa) iniciou oficialmente o ano académico 2024-2025 com uma cerimónia solene realizada no histórico Colégio dos Jesuítas. Os discursos do Reitor, do Presidente do Conselho Geral e do Presidente da Direção da ACADÉMICA DA MADEIRA trouxeram uma perspetiva abrangente sobre os desafios e as oportunidades que a instituição enfrenta, reforçando a missão de promover uma educação superior de excelência e acessível.
O Reitor destacou a importância do momento: “devemos aproveitar este momento cerimonial para nos regozijarmos por iniciar um novo ano pleno de desafios e exigências”. Neste contexto, o reitor sublinhou a importância do compromisso da UMa com a qualidade, tanto na educação como na investigação, e na colaboração com parceiros públicos e privados para o desenvolvimento regional. Ressaltou o crescimento da universidade, mencionando que, no presente ano letivo, houve “um total de 1077 novas inscrições”, o que reflete o sucesso da instituição em atrair novos estudantes e a consolidar a sua posição no ensino superior.
A sessão também foi marcada pelo discurso do Presidente do Conselho Geral, Francisco Fernandes, que enfatizou a relevância do evento e da presença das autoridades regionais e da comunidade. “A solenidade do dia é tanto mais significativa porquanto fica, como habitualmente, marcada pela presença das entidades oficiais que representam os poderes regionais”, afirmou. Francisco Fernandes aproveitou a ocasião para reconhecer a dedicação dos conselheiros e das reitorias, lembrando o papel central do Conselho Geral na definição das estratégias institucionais e na supervisão da gestão da Universidade. “É uma honra termos servido a Universidade da Madeira”, declarou, expressando o seu apreço pelo trabalho conjunto e o esforço contínuo para assegurar o progresso da UMa.
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O discurso do Presidente da Direção da ACADÉMICA DA MADEIRA trouxe à tona preocupações sobre o subfinanciamento crónico que limita as instituições de ensino superior em Portugal. Ao abordar o tema, destacou que, embora o Orçamento do Estado preveja um aumento de 63 milhões de euros para o setor, ainda há “um longo caminho a percorrer para atingirmos um nível de investimento semelhante ao dos nossos parceiros europeus”. Esta lacuna, segundo Ricardo Freitas Bonifácio, reflete-se diretamente nas condições dos estudantes, especialmente no que toca ao custo de vida. Dados recentes apontam que o custo médio mensal para um estudante é de “903,9 euros, com as maiores despesas associadas ao alojamento”, tornando-se um fardo pesado para muitas famílias.
O novo espaço da ACADÉMICA DA MADEIRA na Praça do Município foi também mencionado como um símbolo de apoio aos estudantes e um convite à reflexão sobre o ensino superior. O Presidente da Associação enfatizou que esta nova estrutura, inaugurada recentemente, oferece uma visão abrangente sobre a vida estudantil, destacando temas como a precariedade laboral, as infraestruturas e a importância de reforçar os apoios financeiros. “Esta estrutura é um convite à reflexão sobre a importância de um ensino superior acessível, inclusivo e de qualidade”, afirmou, sublinhando a responsabilidade coletiva para garantir que nenhum estudante desista dos estudos por dificuldades financeiras.
Francisco Fernandes abordou ainda as dificuldades que a Universidade enfrenta em termos de financiamento, afirmando que, apesar das melhorias no alojamento estudantil, “permanecem dúvidas em relação aos critérios de financiamento das Universidades de menor dimensão, na abordagem da ultraperiferia e da subescala”. Referiu-se à importância de apoio contínuo, tanto da administração central como do Governo Regional, para sustentar o crescimento da universidade que, segundo ele, enfrenta barreiras no âmbito da manutenção de edifícios, na diversificação das ofertas educativas e na sua internacionalização.
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O Reitor da UMa reiterou, por sua vez, a importância de melhorar o apoio aos estudantes, lembrando que a universidade já oferece, através do Fundo de Apoio de Emergência, subsídios adicionais que vão além das tradicionais bolsas de estudo, para ajudar a cobrir as necessidades dos estudantes em situações de maior dificuldade financeira. “Estamos em presença de um quadro deveras positivo, no que diz respeito à admissão de novos estudantes e ao apoio que lhes é devido”, afirmou, reforçando o compromisso da instituição em trabalhar para criar um ambiente educativo mais acessível e inclusivo.
Encerrando a sua intervenção, o Presidente da Direção da ACADÉMICA DA MADEIRA lançou um apelo ao envolvimento de toda a sociedade no apoio ao ensino superior, sublinhando que “o Ensino Superior é um bem comum” e que investir neste setor é fundamental para a criação de uma sociedade mais justa e resiliente. A sessão solene, repleta de momentos de reflexão, foi um apelo coletivo ao fortalecimento do ensino superior em Portugal, defendendo um sistema mais inclusivo e adaptado às necessidades dos estudantes e das comunidades onde se insere.
Carlos Diogo Pereira
ET AL.
Com fotografia de Roberto Silva.
