Foram várias as intervenções que destacaram a intenção, que remonta aos anos 90 do século passado, de criação de uma estrutura desportiva formal a partir da Universidade da Madeira. Vítor Duarte Vasconcelos, primeiro Presidente da Direção do Clube Desportivo ACADÉMICA DA MADEIRA, “os universitários”, como pretendem ser conhecidos nas modalidades desportivas, destacou que a estrutura surge da vontade de vários estudantes e antigos estudantes da Universidade da Madeira (UMa), apoiados pela ACADÉMICA DA MADEIRA. Segundo o dirigente, o coletivo desportivo surge “com o objetivo de promover e desenvolver o desporto universitário e federado na nossa região, criando oportunidades reais para os estudantes que procuram conciliar a sua vida académica com a prática desportiva regular”.

Ao longo dos anos, a ACADÉMICA DA MADEIRA construiu um percurso sólido no desporto, destacando-se tanto a nível regional como nacional e internacional. Na Madeira, integrou vários campeonatos regulares no passado, como nas modalidades de futebol e de voleibol. Na ótica do desporto para todos, continua a promover várias modalidades, como o basquetebol, o futsal e o padel. A nível nacional, é presença regular nos Campeonatos Universitários organizados pela Federação Académica do Desporto Universitário (FADU), garantindo representação madeirense em diversas modalidades, acumulando dezenas de medalhas ao longo das últimas décadas. Nos últimos três anos, coorganizou campeonatos nacionais no Funchal, em basquetebol e natação. Internacionalmente, a estrutura acolheu eventos de grande escala, como o Europeu Universitário de Ténis de Mesa e o Simpósio da European University Sports Association, reforçando o papel da Região no panorama do desporto académico europeu. Através da ACADÉMICA, vários estudantes também integraram seleções universitárias nacionais que conquistaram medalhas em competições mundiais, deixando uma marca além-fronteiras. Nos últimos dias, a FADU anunciou a presença madeirense nos Jogos Mundiais Universitários, que acontecem em várias cidades alemãs (Bochum, Duisburg, Essen, Mülheim an der Ruhr, Hagen e Berlim).

Na cerimónia de tomada de posse, o Diretor Regional do Desporto, David Gomes, em representação do Presidente do Governo Regional, destacou a importância que a Universidade da Madeira tem no cenário do desporto regional, felicitando os dirigentes do clube pela criação de uma estrutura desportiva organizada, muito desejada ao longo dos anos. O Reitor da UMa, Sílvio Fernandes, reforçou o papel que a universidade tem desempenhado com os vários cursos ligados ao desporto, além da presença de vários estudantes nas competições de diversas modalidades.

Os novos órgãos sociais integram 18 elementos, estudantes e antigos estudantes de várias universidades portuguesas. Desta forma, o clube pretende reforçar a sua matriz universitária, mas destacar que não se limita à Universidade da Madeira e está aberto à comunidade de atletas regionais e nacionais, mesmo sem ligação académica.

Pedro Miguel Freitas, licenciado pela UMa em Educação Física e Desporto e finalista no mestrado em ensino pela Faculdade de Desporto da Universidade do Porto, assumiu o cargo de Presidente da Mesa da Assembleia Geral. O antigo estudante da Faculdade de Ciências Sociais da academia madeirense foi vogal da Direção da ACADÉMICA DA MADEIRA e integrou vários programas e atividades dessa estrutura. O dirigente empossado nesta quarta-feira referiu “o início de um novo desafio pessoal, associativo e desportivo, ao serviço de uma instituição que nos pretende unir em prol do desporto e que tanto significado terá para todos nós”. O Presidente da Mesa destacou que “a vida de um clube desportivo se constrói todos os dias, com empenho, dedicação e união entre todos os que dele fazem parte”. Entende que é “esse espírito coletivo” que o motiva a assumir a missão, com a convicção de que, “em conjunto, será possível continuar a afirmar e a valorizar o nome da Académica, dos estudantes universitários e de todos aqueles que, independentemente da instituição de origem, defendem um projeto desportivo sólido, inclusivo e responsável”.

Vítor Duarte Vasconcelos é licenciado em Educação Física e Desporto pela UMa e está a frequentar o mestrado em Ensino de Educação Física nos Ensinos Básico e Secundário, na mesma instituição. Antigo jogador de futebol no Club Sport Marítimo e no Clube Futebol Andorinha, irá assumir, na próxima época, o cargo de treinador principal da equipa de sub-13 do Andorinha. Participou em várias conferências nacionais e internacionais, também na qualidade de preletor. No quadro associativo, foi responsável pela Secção de Desporto da ACADÉMICA DA MADEIRA e é, atualmente, Vice-Presidente da Direção dessa instituição.

Nos órgãos sociais constam atletas de renome nacional e internacional, como os estudantes da UMa Nuno Pereira, do atletismo, e António Ribeiro, da canoagem. O campeão nacional universitário Nuno Pereira é Vice-Presidente da Direção do clube. Nos próximos dias, o estudante-atleta, que representa o Sporting Clube de Portugal no atletismo, participa nos Jogos Mundiais Universitários.

Os vários intervenientes da cerimónia no Colégio dos Jesuítas, como o Vice-Presidente da Direção da ACADÉMICA DA MADEIRA, Tiago Caldeira Alves, destacaram o papel do desporto na promoção da saúde física e mental dos estudantes universitários, contribuindo para um estilo de vida mais equilibrado e ativo. Além disso, conforme referiu o Presidente da Direção do Clube Desportivo ACADÉMICA DA MADEIRA, “o desporto universitário fomenta o espírito de equipa, a disciplina e a socialização, criando ambientes saudáveis e motivadores que favorecem o bem-estar geral dos estudantes e o seu sucesso no percurso académico”. Segundo Vítor Duarte Vasconcelos, “o desporto ensina mais do que técnicas e táticas: ensina valores. Ensina-nos a ganhar com humildade e a perder com dignidade. A respeitar o adversário, a levantar a cabeça depois da queda, a trabalhar em equipa e a assumir responsabilidades. E tudo isto são competências que devem ser levadas para a vida”.

Na próxima época desportiva, o clube ingressa na competição regional de futsal, estando inscrito na Associação de Futebol da Madeira para integrar o campeonato regional da modalidade. O coletivo desportivo já possui treinador contratado, estando a recrutar jogadores e demais equipa técnica, além de contactos e parcerias com diversas empresas que irão garantir a participação na competição, suportando os custos, com o apoio da ACADÉMICA DA MADEIRA. Na competição universitária, o clube pretende organizar os apuramentos para as provas nacionais promovidas pela FADU, esperando-se a participação em várias modalidades.

Em Portugal, o desporto universitário tem ganhado cada vez mais expressão e força, apoiado essencialmente pela FADU. Em 2022, a FADU contava com cerca de 105 clubes (associações académicas e instituições) e 7.565 estudantes-atletas em competição, distribuídos por 33 % mulheres e 67 % homens. Estes participantes competem em mais de 40 modalidades e 140 provas nacionais por ano, consolidando a FADU como uma das maiores federações desportivas do país.

Ao nível internacional, o país destaca-se no panorama europeu: no ranking da EUSA de 2024, o país ocupou o 4.º lugar entre as federações mais ativas, com 1.891 pontos, e o 3.º lugar em número de participantes nos eventos, com 377 estudantes-atletas. Ao nível nacional, a Universidade do Porto foi reconhecida como a mais ativa em Portugal, sendo a 7.ª a nível europeu, com 4.513 pontos, e figurou no 17.º lugar do ranking geral EUSA.

Vítor Duarte Vasconcelos pretende que o Clube Desportivo ACADÉMICA DA MADEIRA seja uma estrutura de reforço da posição nacional no quadro do desporto, defendendo uma estrutura que contribua para valores fundamentais “num ambiente onde se aprende, se compete e se cresce. Onde cada jovem se sinta acolhido e valorizado. Vamos sempre lutar por um clube inclusivo, aberto e ambicioso, mas, acima de tudo, sempre humano. E não vamos esquecer que o nosso foco são as pessoas, os jovens e os estudantes”, rematou.

A reportagem da RTP-Madeira pode ser assistida no canal da ACADÉMICA DA MADEIRA.

Luís Eduardo Nicolau
com Carlos Diogo Pereira
ET AL.
Com fotografia de Pedro Pessoa.